Linux初心者の基礎知識

16.ウィンドウマネージャ&デスクトップ環境

Xサーバは、キーボードやマウスからの入力と、画面上へ画像の描画を扱う
機能しか備えていません。そのため、Xサーバを実行しただけの状態では、
Xクライアントを起動するごとにただウィンドウが開いていくだけです。
複数のウィンドウが重なってしまっても、それらを切り替えて利用すること
さえもできません。

そこでGUI環境としての使い勝手をより高めるために開発されたのが
「ウィンドウマネージャ」と呼ばれるソフトウェアです。これはXクライアント
の一種で、他のXクライアントを実行するウィンドウの位置やサイズの変更、
タイトルバーやメニューのデザインの変更、ショートカットキーの設定など
を行うための機能を持っています。またウィンドウを開く作業場所を複数個
持たせ、それらを切り替えて利用できるようにする機能などもあります。
ウィンドウマネージャにはさまざまな種類があり、どれを選ぶかによって
X環境の外観や操作性を大きく変えることができます。

ウィンドウマネージャよりもさらに高度な機能を実現する「デスクトップ環境」
と呼ばれるソフトウェア群もよく利用されています。デスクトップ環境を
インストールすると、画面上にパネルやツールバー、アイコンといった
グラフィカルな要素が追加され、より使いやすくGUI環境を構築できます。
またデスクトップ環境ではXクライアント間の通信機能も提供するため、
複数のXクライアント同士でデータをカット&ペーストしたり、アイコンを
ドラッグ&ドロップしたりできるようになります。デスクトップ環境は、
専用のウィンドウマネージャを必要とするものもあれば、既存のウィンドウ
マネージャと組み合わせて使用できるものもあります。